Uber 一边宣称拥抱自动驾驶，一边推动政策拖慢对手
Wired 上周的调查揭开了 Uber 在自动驾驶领域的两面策略。这家公司公开场合反复强调自动驾驶是未来核心业务方向，暗地里却在至少两个城市游说地方政府提高自动驾驶车辆的运营门槛，试图放慢 Waymo 和其他竞争对手的扩张速度。
调查涉及的两个城市是奥斯汀和菲尼克斯，两地都是 Waymo 商业化车队投放的重点市场。Uber 通过本地公关公司提交的政策建议里，包括要求自动驾驶车辆运营方必须购买高于普通网约车两倍的责任保险，以及要求每台车必须有远程监控人员实时在线。这两条要求单独看都有安全合理性，但组合起来会显著抬高 Waymo 的运营成本。
Uber 的回应是这些政策旨在防止单一公司通过资本优势垄断市场。这个说法在事实层面并非完全站不住脚——Waymo 背后的谷歌确实拥有远超 Uber 的资本储备，而且已经在部分城市获得了近乎独家的自动驾驶网约车经营权。但 Wired 拿到的内部文件显示，Uber 高层在讨论政策游说时更关心的不是市场公平，而是保住自己的司机网络。
Uber 目前每笔订单的司机分成比例大约在百分之七十五，自动驾驶车辆完全上线后这一部分成本可以省掉。理论上 Uber 应该是自动驾驶普及的最大受益者。但短期的关键问题是，Waymo 是自己直营车队而不是接入 Uber 平台。如果 Waymo 在几个大城市里率先建立起用户习惯，Uber 平台的订单量会被直接切走。
Uber 现在的官方叙事是自己会同时接入多家自动驾驶服务提供商，把平台价值锁死在网络效应上。这个策略要成立，前提是没有任何一家自动驾驶公司做到市场独占。这也解释了为什么 Uber 一方面和 Aurora、Motional 签订多年独家合作协议，一方面却在 Waymo 主要市场上推动政策拖延。
监管者的态度也值得关注。奥斯汀市议会在收到 Uber 的政策建议后没有立即通过，而是要求提交更多市场影响分析。菲尼克斯的处理更为谨慎，明确表示不会为了保护网约车司机而牺牲自动驾驶技术的推广。这两个案例说明地方政府已经意识到 Uber 说辞和实际利益之间的落差。
行业格局层面，这件事把网约车平台与自动驾驶研发公司之间的对抗摆到了明面上。Lyft 和 Waymo 的合作关系近期也出现变化，Lyft 开始尝试自研自动驾驶接口。至于中国市场，滴滴与百度 Apollo 的关系一直是明面上合作、私下互相防备。全球头部网约车公司都在经历同样的战略两难。
Uber 的股价在报道发布后小幅下跌，但机构投资者的反应相对平静。华尔街已经把 Uber 视为一个在自动驾驶到来前需要延长现金流周期的过渡型公司，任何拖慢对手的动作都会被投资人默认为合理的商业策略。