SpaceX星舰11月13日从得州星舰基地升空，完成第15次试飞。飞船成功进入轨道，并部署了全部26颗星链V3卫星。但助推器在返场途中中止回收尝试，改往墨西哥湾受控溅落并爆炸，首次“双回收”未能实现。这是星舰今年的第5次飞行，也是首次尝试让飞船返回发射场回收。
本次试飞原计划创造历史：让助推器与飞船先后返回发射场，由发射塔的机械臂夹住回收。若成功，将是轨道级运载系统首次实现完整回收，也是星舰走向快速可重复使用的关键一步。发射塔机械臂被称作“筷子”，此前已三次成功接住返回的助推器。
助推器编号B22，是首枚尝试返回发射场回收的超重型V3助推器。此前已有三枚V1助推器成功被机械臂捕获，其中两枚还完成了重复飞行。B22在执行返回机动时出现问题，地面团队在发现异常后迅速作出决定，放弃了这次回收尝试。
助推器爆炸，“双回收”落空
飞船编号S42，入轨后不久即完成了26颗星链V3卫星的部署。每颗V3卫星可为星链星座增加1太比特容量，26颗相当于约10次猎鹰9号发射的V2 Mini卫星运力。其中3颗还装有相机，用于拍摄飞船的隔热罩并回传图像。这批卫星是星链V3系列的首批入轨卫星，单颗容量远超此前的V2 Mini。
按飞行计划，飞船将在约275公里高度绕地球飞行约15圈，全程最长22小时，随后尝试返回得州发射场，由机械臂回收。飞船只有在确认再入机动与最终着陆燃烧所需的关键系统健康后，才会执行返回发射场的机动。飞船返回时将以超音速穿越大气层，隔热罩的表现将决定回收能否成功。
星舰的隔热罩采用了第14次飞行后的改进设计，包括在高风险区域增加瓦片固定装置，并大面积使用曲面瓦片设计，以减少瓦片间隙的等离子体侵入与加热问题。第14次飞行后，工程师还调整了瓦片的固定方式，以应对发射段的振动与气动载荷。
飞船在轨，等待返回回收
第14次飞行是星舰首次将有实际意义的有效载荷送入轨道。第15次飞行在此基础上更进一步，首次尝试让飞船也返回发射场回收。飞船的返回与回收，是星舰实现完全可重复使用的最后一块拼图。完全可重复使用是星舰设计的终极目标，也是它把发射成本降下来的关键。
对SpaceX而言，助推器的损失固然遗憾，但飞船入轨与卫星部署的成功，说明星舰的轨道飞行能力已经稳定。回收环节的挫折，更多是工程迭代中的一环，而非方向性的失败。星舰至今已完成15次飞行，每一次都在验证新的能力边界。
接下来，地面团队将分析B22中止回收的原因，并等待飞船的返回结果。如果飞船成功被机械臂捕获，星舰将首次实现飞船的回收，距离完全可重复使用再近一步。