欧洲航天局11月5日宣布，一个国际研究小组利用火星微量气体任务轨道器，在火星阿尔巴山地区发现了异常的氯化氢气体分布与地表裂隙，表明火星内部可能仍保留着支持火山活动的热量。相关论文已于11月4日发表在《科学进展》杂志上。这是人类首次把火星气体信号与地表裂隙直接对应起来，为“火星火山还活着”的假说提供了迄今最具体的证据。
氯化氢是关键线索：这种气体在地球上常从岩浆喷口中逸出。轨道器早在2021年就首次在火星大气中检测到氯化氢，但一直不清楚它的来源。这次，研究人员把气体信号定位到了阿尔巴山坡面的裂隙上方。氯化氢在大气中的寿命很短，能被反复检测到，说明地下一定有持续的来源在不断补充。
轨道器的相机还在同一区域发现了新鲜而狭窄的裂隙，部分长达数百米，周围伴有颜色变化。研究人员推测，地下岩浆释放的气体可能通过这些裂隙向上逸出，裂隙冬季被冰封堵，初夏冰消融后气体便沿裂隙逸出。裂隙的发现同样关键：没有通道，气体就出不来；新鲜的裂隙意味着地质活动的时间并不久远。
火星可能只是“睡着了”
论文共同负责人、波兰科学院空间研究中心教授丹尼尔·梅热表示，研究结果表明，火星内部保留的热量可能足以使火山活动持续到不久之前，甚至可能持续至今。火星上的火山或许并非死亡，只是进入了休眠状态。
阿尔巴山位于火星塔尔西斯地区，与太阳系最高的奥林帕斯山同处一域，其面积与美国本土相当，是火星上分布最广的火山。裂隙下可能存在一个休眠的岩浆房，像地球上的火山喷气孔一样向外释放气体。塔尔西斯地区集中了火星上最大的几座火山，奥林帕斯山的高度约为26公里，是太阳系最高的山峰。
证据尚非“实锤”
研究团队也坦承，这不是火山仍在活动的确凿证据：科学家尚未观测到火星上的喷发或熔岩流，也无法确定氯化氢一定来自这些裂隙。气体的来源究竟是地下气穴，还是真正的岩浆，仍是未知数。科学的严谨正在于此：证据越是激动人心，结论就要越谨慎，团队的措辞始终留有余地。
但这项发现的意义在于寻生命：如果熔岩与地下水相遇，可能形成温暖、适宜生命生存的局部环境。研究人员建议，未来可以在阿尔巴山有气体逸出的裂隙中寻找火星生命的痕迹。
火星是否地质死亡，这个争论了多年的问题，如今有了新的答案方向：它可能只是睡着了。下一步的观测将决定，这颗红色星球的心跳是否还在继续。
这项研究也给未来的火星探测指明了方向：阿尔巴山的裂隙带值得一次近距离造访。无论是轨道器还是着陆器，只要能采到裂隙附近的样本，火星火山是否仍在活动，就能得到更直接的答案。