一颗恒星都没有的星系，真的存在吗？根据ΛCDM宇宙模型，宇宙结构自下而上层级形成：先出现小的暗物质晕，再并合成更大的晕与星系。模型预言，宇宙中应该存在一些从未形成任何恒星的低质量晕——由暗物质主导、包裹着中性氢气，被称为暗星系，或“再电离受限氢云”。它们像幽灵一样不发光，只能通过中性氢发出的21厘米谱线捕捉，迄今全球仅有一个得到观测证实。
2026年7月至8月，中国国家天文台许金龙团队利用FAST射电望远镜，在一次盲巡天中发现了一团极其孤立的紧凑氢云J1351+0039。它距离地球约1200万光年，投影100千秒差距范围内没有任何可见恒星或大星系，内部中性氢质量约为50万倍太阳质量，而动力学分析给出的总质量高达约1.3亿倍太阳质量——绝大部分质量只能归因于暗物质。
为什么说它是“最干净的候选者”
过去发现的暗星系候选者都位于大星系附近，很难判断它们是“生而孤独”，还是被邻近大星系的潮汐力剥走了恒星、只剩下气体的残骸。J1351+0039的关键优势正在于“完全孤立”：团队三次高质量观测均未发现彗星状尾巴、气体桥或邻近伴星系，排除了潮汐剥离起源，使它成为迄今最干净、最有力的暗星系候选者。
它的物理性质与理论预言的暗星系高度吻合：圆形外观、正速度、约10000开尔文的温度与宇宙紫外背景辐射保持热平衡。更关键的是动力学特征——与靠旋转支撑的盘状星系不同，它主要靠气体随机运动产生的向外压力支撑，随机运动速度约每秒11.6公里，远大于约每秒4.2公里的旋转速度，表明它可能是一个正在缓慢获得角动量的原始氢云。
可能是宇宙再电离时期“冻结”的化石
J1351+0039被视为验证ΛCDM宇宙模型的重要对象。它还可能是从宇宙再电离时期就“冻结”在黑暗中的原始气体云——当年宇宙第一代恒星点亮，紫外辐射加热了小质量暗物质晕中的气体，使其永远无法冷却坍缩成星，就这样在黑暗中漂流了上百亿年，封存着宇宙最古老的演化痕迹。
研究团队表示，下一步需要分析韦伯空间望远镜或哈勃望远镜的深空影像，进一步确认它是否真正无星。目前该研究仍为预印本论文，尚未经过同行评议。FAST这只“中国天眼”凭借超高灵敏度，正在把人类对宇宙暗面的认知推向更深处。